مرض الزهايمر يعرفه الأطباء بأنه تلف تدريجي يتعذر أصلاحه في مناطق المخ التي تتحكم في التفكير والذاكرة لتضمر خلايا المخ وتموت فيفقد المريض المقدرة على التفكير والتذكر وتحدث أضطرابات في الذاكرة بحيث تحدث فجوات في المخيله لدى الشخص المصاب في مايختص بالاحداث التي لم يمر عليها وقت طويل أي الحديثة العهد ، ويعد مرض الزهايمر أو ضعف الذاكرة من اهم أ الشيخوخة واخطرها في الانتشار الهائل للمرض وارتفاع المصابين به والمتوقع أن يصل عددهم نحو 150 مليون شخص خلال الخمس سنوات القادمة ومما يزيد من خطورة هذا المرض أرتفاع معدل متوسط الاعمار في العديد من الدول المتقدمة في ظل التطورات الحديثة مما ساعد على أنتشار المرض ، اضافة الى أن الطب لم يجد له حتى الأن علاجاً الا بواسطة بعض العقاقير كعلاج مؤقت لضعف الذاكرة أوالنسيان في حين أن النتائج أو العلاج الحاسم مازال بعيد المنال .

إن التقدم فى السن هو عملية طبيعية ، ولكن مع تقدم الإنسان فى العمر تحدث تغيرات فى أحهزة جسمه المختلفة   مما يسبب ظهور العديد من الأمراض التى تنتشر بين كبار السن ، وتتميز مرحلة الشيخوخة بالإصابة بالعديد من الأمراض فى ذات الوقت ، كما أن الأعراض التى تظهر تكون غير محددة ، ومن أهم الأعراض التى تظهر على الإنسان فى مرحلة الشيخوخة : إضطراب درعة الوعى ، السقوط المتكرر عند المشى ، فقدان القدرة على الحركة وعدم القدرة على أداء الأنشطة اليومية بنفس الكفاءة . وقد زاد متوسط الأعمار فى خلال المائة عام الأخيرة بشكل ملحوظ و ذلك نتيجة الرعاية الصحية والعناية بكبار السن ، فزاد عدد من هم فوق 65 عام بنسبة 5% إلى 16% ، كما زاد عدد من هم فوق سن 85 سنة عما قبل و من المتوقع زيادة متوسط الأعمار خلال العشرين سنة القادمة .